Το ransomware είναι ένα κακόβουλο λογισμικό το οποίο όταν προσβάλει έναν υπολογιστή κλειδώνει τα αρχεία του κατόχου του με τη χρήση της κρυπτογράφησης (encryption) και σαν αποτέλεσμα ο χρήστης δεν έχει πλέον πρόσβαση σε αυτά. Ο κάτοχος του υπολογιστή στη συνέχεια καλείται να πληρώσει στους δράστες της επίθεσης ένα συγκεκριμένο ποσό, συνήθως σε bitcoins, για να ξεκλειδωθούν τα αρχεία και να επανακτήσει και πάλι τον πλήρη έλεγχο.